妙見宮(みょうけんぐう) [八代神社・神宮寺跡・一乗坊跡] 神道 ★☆☆

住所・電話: 〒866-0802 熊本県八代市妙見町405 標高:11.6m 地図 GMAP 0965-32-5350
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歴史

Wikipediaによれば、『妙見宮実紀』(享保15年)に、延暦14年(795)、横岳頂上に上宮を創祀。永暦元年(1160)、中宮を建立。文治2年(1186)に、後鳥羽天皇の勅願で、検校散位(けんぎょうさんみ)大江朝臣隆房により下宮が創建されたとの記録があるという。

明治3年(1870)までは妙見宮と呼ばれた。妙見神とは、北極星・北斗七星の象徴である。神道と仏教の両部の宮寺で、広く崇敬を受け、八代、下益城、芦北三郡の一の宮として栄えた。明治4年(1871)、神仏分離令により、社名を八代神社と改められたという。

11月22日、23日の妙見祭は、九州三大祭りの一つで、国の重要無形民俗文化財に指定されている。

当宮の西側の道を挟んだ八代市立つ宮地小学校のグラウンド脇に「白木山神宮寺跡」の場所を示す白い道標が立っている。また、そのすぐ南側の宮地公民館（宮地コミュニティセンター）の入口には「白木山一乗坊跡」の場所を示す白い道標が立っている。一乗坊跡の道標の裏側に記されている内容を下に記す。

この場所には白木山一乗坊という天台宗の寺院があり、主坊神宮寺の下で妙見宮奉仕。脇坊を務めていました。寛永年間(1624-1645)に再興され、護摩堂・客殿・庫裡・地蔵堂などがありましたが、一乗坊は明治時代の神仏分離令で廃寺となりました。宮地出張所（今の公民館の事？）建設に先立ち発掘調査が実施され、二面の文化層が確認されました。上層は江戸時代の瓦類が出土し、下層では須恵器、土師器が出土しました。出土した土師器には甑(こしき)も含まれていました。

妙見宮には往時には白木山神宮寺を主坊とする15の天台・真言の寺院があったが、明治の神仏分離令により廃止されたという。尚、当宮の本地仏（阿弥陀如来像）は現在、釈迦堂(釈伽堂公民館内)に安置されている。