お寺めぐりの友 The guide for exploring Buddhism facilities in western Japan  

歴史

境内の説明板の内容をほぼそのまま記す。

福岡県指定有形文化財

• 木造元晦禅師坐像（指定番号　彫第四号）
• 紙本墨書興国寺文書（指定番号　書第三号）
• 興国寺佛殿（指定番号　建第四十六号）

當山興国寺は、伝に従えば足利尊氏発願による豊前安国寺の後身という。 古くは天台宗福智寺であったが、嘉暦元年₁₃₂₆無隠元晦(むいんげんかい)禅師は 時の豊前・豊後の太守・大友貞宗の帰依を受けて再興開山となり、臨済宗となる。 のち、元徳2年₁₃₃₀後醍醐天皇勅願所として天目山寳覚寺と号した名刹である。

暦応3年₁₃₄₀足利尊氏により安国寺の第一位として安国福城山泰平興国寳覚禅寺と改められ、 天文13年₁₅₄₄豊前守護・大内義隆によって曹洞宗天目山興国寺として再興される。

右の如く南北朝以降の名刹として當寺には桧材寄木造り彩色、五眼^[1]嵌入による南北朝時代の作である等身大の開山無隠元晦禅師^[2]の頂相彫刻がある。 円頂^[3]・衲衣袈裟懸けの坐像は、元朝天目山にて 中峰明本国師のもと参禅し17ヶ年の修行を終え師の法を嗣ぎ帰国され、 聖福・建仁・南禅・円覚・建長の名刹に歴住した禅師の風貌をよく伝えている。

また、當寺の歴史を徴する古文書として、足利尊氏・同直義・同義持・大内盛見・同義典・ 同義隆等の書状をはじめとして、南北朝より室町時代の中世文書、江戸時代小倉藩細川幽斎、 小笠原忠雄の文書等計24通（巻本二巻仕立）がある。

佛殿（観音堂）は享保4年₁₇₁₉の建築で質素なつくりが禅宗建築の特徴を示している。 柱などに建築当初の部材が多く残るほか、ひさし状に張り出した裳階を巡らす建築は県内でも 少なく貴重である。

なお、附石註一基は建設の期日を示し貴重である。

福智町教育委員会

伊藤氏メモ足利尊氏は後醍醐天皇との抗争に破れ九州に逃れていたことから、当寺の境内には尊氏が身を隠したという洞穴や、戦勝を祈願して植えたという「墨染(すみぞめ)の桜」がある。（『福岡県の歴史散歩 』より）(2016-11-23)

興国寺の詳しい歴史・寺宝などが福智町の公式ホームページに記載されている。こちらも併せてごらんください。

古刹に宿る伝説と守られた寺宝、 興国寺開山、無穏元晦の志、 よみがえった千手観音

ひとくちメモ

興国寺は福智山の南西の山裾の街上野(あがの)のはずれに伽藍を構えている。 上野は「上野焼」の里でもある。2011-07-16に最初にお参りしたが、静けさの中で突然の蝉しぐれ。 久しぶりの体験であった。

参道口は県道62号線の脇にある。 大正13年銘の門柱が建てられている。 そこから250mほどなだらかな坂道を登れば、山門にたどり着く。 山門から山門楼へは約200メートルほどの古道である。これが本来の表参道のようである。 参道左側の崖には多数の羅漢像が鎮座されている。右手にはツツジの大株が群生している。 春には見事な花を咲かせる。 二重屋根の山門楼をくぐると池があり、その上に架けられた石橋を渡ると本堂である。しぶい。

宮若市黒丸の清水寺とも縁のある寺院のようである。

興国寺より2kmほど曲がりくねった舗装されている坂道を登った所には、福地中宮神社、白糸の滝がある。 白糸の滝は古くは「梵音の滝」と呼ばれ、滝の両サイドには不動明王の石像があり、修験者の修行する場であったと思われる。

2013-08-14にもお参りしたおり、山門脇の境内の案内図を見ていると、西側の小山の中に「観音寺城」という城跡があるということが分かった。 ひょっとすると興国寺は中世戦国期はこの城の一部であったのではなかろうか？ ヘビのいない秋以降にその城跡にも行ってみよう。

写真

脚注

関連寺院(※過去に関連していた寺院も含みます。必ずしも現在関連している寺院とは限りません。)

• ◎円光寺 行橋市津留769

• ◎清水寺 宮若市黒丸1558-1

• ◎西福寺 直方市永満寺2565

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