歴史

寺内で配布されているパンフレットの内容を要約する。

文永年間(1264-1275)、臨済宗として創建(他説に弘安5年(1282))。応永元年(1394)、益田氏13代秀兼が寺領370余石を寄進し曹洞宗に改め菩提寺とする。弘治年間(1555-1558)、19代藤兼が長州大寧寺14世繁興存栄(はんこうそんえい)和尚を勧請開山とし、末寺22ヶ寺を加え隆興させた。慶應2年(1866)の石州戦争(せきしゅう)[1]の時には、村田蔵六(大村益次郎)率いる長州軍が当寺を本陣・野戦病院とした。

寺内には益田家19代当主藤兼(1529-1597)の五輪塔、長州藩・乃木三蔵[2]他3墓がある。裏山の萬歳山には観音三十三ヶ所の霊場がひらかれている。本堂には平安期の作の十一面観音像・千体地蔵尊が安置されている。

ひとくちメモ

妙義寺は萬歳山の北側山裾に伽藍を構えている。山門は黒瓦のどっしりとしたたたずまい。木鼻・貫の彫刻も歴史を感じさせるものとなっている。本堂に向って左手に歴代和尚の墓地へ通じる道があり、イチョウの巨木が立っている。本堂に向って右手の玄関には、巨大な開梆(かいばん)がかけられている。境内全般、草木の緑にかこまれたしっとりとした雰囲気の寺院である。

裏山の山頂にある観音堂への登り口は、西隣りの益田高等学校の裏手にある。そこは広大な墓地となっており、その先に観音霊場への坂道の入口がある。参道脇には麓から順に番号付けされた13の観音様が鎮座されている。麓から頂上までの標高差約95m。山道で人気が無いので単独行は避けたほうが良い。

門前の道を挟んで北側には石橋があり、その先には北方向に一直線に道が伸びている。長い参道であるようであるが、どこが参道口かは未確認。歴史を感じさせる石橋の周辺には、益田兼堯(益田城15代城主)像をはじめ、多数の石塔・石仏、お堂などがある。

花ごよみ

月	見頃の花・木
1	椿・千両・万両
2	梅
3	桜・もくれん・こぶし
4	ぼたん・つつじ・さつき・しゃが・利休梅・黒蝋梅・都忘れ・石楠花(しゃくなげ)
5	しゃくやく・大山蓮華・山法師・しょうぶ・からたねおがたま
6	あじさい・沙羅(夏つばき)・無憂樹(むゆうじゅ)
7	菩提樹・泰山木・桔梗・百日紅(さるすべり)
8	百日紅
9	紫しきぶ・白しきぶ・萩
10	ほととぎす・木星・もみじ・椿
11	つわぶき・蝋梅・椿
12	椿