塩田宿(旧:肥前国蓮池藩領藤津郡塩田村 現:嬉野市塩田町)
概要
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奈良期に編纂された『肥前国風土記』によれば、「潮高満川」と呼ばれており、 そのことから「塩田川」と言われるようになったという。 古代にはここより南方1kmほどに鎮座する吉浦神社付近には古代官道が通っていたとも言われ、昔からの交通の要衝であったようである。
江戸期に入ると、長崎街道の宿場町として栄え、大小の町家が軒を連ね、 町の南側の港には、塩田川を行き来する多くの船があった。 陶磁器やその原料となる天草陶石などが荷降ろされ佐賀南西部における経済の中心地として栄えた。 また、佐賀藩の支藩である蓮池藩の拠点ともなっていた。
しかし、度重なる塩田川の氾濫で、旅人は足止めされることが多く、18世紀後半より嬉野宿-武雄間の塚崎道が主流となる。 (『居蔵造の街並み 塩田津』(塩田津町並み保存会編)、宿場内の案内板などより)
ここ塩田宿の説明資料には「塩田津」として説明されている場合が多いようである。 作者は、一般の「津」とは、海の港とイメージが強い。 昔の人達も一般にはそう理解していたのではなかろうか？ この川沿いの港を「津」と呼んだのはそれだけ、この付近の塩田川の規模が大きく、 港を出入りする船の数も規模も大きかった事を誇張、自慢してのことではなかろうか？
ここでは、塩田宿から、次の下宿追分までのルートを記載する。
経路
錦江橋 標高: 6.4m MAP 4km以内の寺社検索
錦江橋は八幡川に架けられた橋である。 橋を渡るといよいよ塩田宿である。
橋を渡る所からこの先の立傳寺の東側あたりが宿場の入口と考えられるが、番所などの遺構は確認できない。
丹生神社下宮 標高: 6.6m MAP 4km以内の寺社検索
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この辺りは昔は「下町」と呼ばれていたようである。
当社は、ここより1.8kmほど西方に鎮座している丹生神社に関連するものかも知れない。
丹生神社下宮の裏手には、子育て地蔵堂がある。
立傳寺 標高: 8.6m MAP 4km以内の寺社検索
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立傳寺は高徳山と号し浄土真宗本願寺派の寺院である。
境内には塩田の名石工筒井藤右衛門の作なる水盤があるという。
生蓮寺 標高: 8.1m MAP 4km以内の寺社検索
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生蓮寺は上品山と号し、浄土宗の寺院である。
参道口の向い側には塩田津町並み交流集会所・塩田津跡・旧下村家住宅(嬉野市指定文化財)がある。
本應寺 標高: 8.8m MAP 4km以内の寺社検索
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本應寺は無量山壽経院と号し、浄土宗の寺院である。
庫裏には「お成りの間」があり本陣としても使われていたらしいという。
御蔵馬場 標高: 8.8m MAP 4km以内の寺社検索
『塩田津』(塩田津町並み保存会編)によれば、御蔵は文化10年(1813)、 現在の本應寺保育園の位置に5棟建てられた。 蓮池藩の西目の年貢米貯蔵施設である。 大正期に現在の位置(保育園より少し東側)に移築されたという。 1棟のみ現存するという。
御蔵から「浜」（塩田側）までを結ぶ道は「御蔵馬場」と呼ばれていた。
西岡家住宅 標高: 9.6m MAP 4km以内の寺社検索
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『塩田津』(塩田津町並み保存会編)によれば、 安政2年(1855)の建築。 切妻造・桟瓦葺・平入り居倉造の大型町家である。 駒つなぎ・持ち送り・吊大戸・摺り上げ戸が設置され、 塩田津の町家の特徴を備えているという。（国指定重要文化財）
住宅内は無料開放されており、地元のボランティアと思しき方々が案内してくれる。
札の辻 標高: 8.1m MAP 4km以内の寺社検索
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街道はここで左に直角にカーブする。 案内板によれば「札の辻」は地元の方々は「ふだんつじ」と呼ぶらしい。
塩田郷図(嘉永3年(1850))を見れば、ここを左に直進して、常在寺の門前あたりまでは、町家が軒を連ねていたようである。
恵比寿像 標高: 7.6m MAP 4km以内の寺社検索
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塩田郷図(嘉永3年(1850))を見れば、当時の家並みはこの先の浦田橋を渡った所で一旦途切れる。
さらに東に直進し塩田中学校の所で右に直角に曲がった先より、途切れていた家並みが復活していたようである。
追分(鹿島宿から合流) 標高: 9.4m MAP 4km以内の寺社検索
宿場町MAP：塩田宿(1) 佐賀国道事務所 によれば、この地点に追分石「ながさきみち/左かしまみち」があるように記されているが、周辺を探したが発見できなかった。 左の「かしまみち」を東進すると、鹿島宿に至る。
ここより、「かしまみち」を少し進むと左手に蓮乗院がある。 蓮乗院は九品山と号し、浄土宗の寺院である。
六地蔵塔 標高: 6.5m MAP 4km以内の寺社検索
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六地蔵塔の台座部（「奉再建六地蔵」と刻印）は真新しい。 六地蔵塔の少し手前には高さ30cm程の石塔がある。 文字等は判読不可。
塩田郷図(嘉永3年(1850))を見れば、街道両サイドに建ち並んでいた町家はこのあたりで途切れていたようである。
街道はこの先、塩田川沿いをたどり嬉野宿に進む。
丹生神社 標高: 10.4m MAP 4km以内の寺社検索
未踏査の為、未稿。
美野渡し 標高: 13.1m MAP 4km以内の寺社検索
未踏査の為、未稿。
もぐら石 標高: 20.8m MAP 4km以内の寺社検索
未踏査の為、未稿。
熊野権現社 標高: 21.5m MAP 4km以内の寺社検索
未踏査の為、未稿。
塞神社 標高: 29.7m MAP 4km以内の寺社検索
未踏査の為、未稿。
渡別当渡し 標高: 32.6m MAP 4km以内の寺社検索
未踏査の為、未稿。